El noroeste de Inglaterra, cuna de la Revolución Industrial, es también un tapiz de belleza natural con su vasta campiña. Tras una encantadora estancia en Wirral y el Distrito de los Lagos, la riqueza de la región me ha llamado de nuevo. Esta vez, mi viaje me ha llevado a los condados de Gran Mánchester y Yorkshire del Oeste, donde la intensidad de las ciudades vibrantes y la singularidad de sus montañas prometían nuevas aventuras.
Mánchester
Descrita como la «Barcelona de Inglaterra» por una conocida guía de viajes, Mánchester despliega su carácter único. La ciudad palpita con vida, honrando su legado industrial. Aunque su arquitectura no sea monumental, Mánchester cautiva con una autenticidad que se aleja del bullicio turístico y ofrece una experiencia genuina que desafía cualquier cliché.
El corazón de Mánchester alberga un amplio distrito comercial, pero es el Northern Quarter el que realmente vibra con una energía contagiosa que invita a la diversión a cualquier hora, para noctámbulos y madrugadores por igual.
El Chinatown de Mánchester, el segundo más grande de Gran Bretaña tras el de Londres, es un tapiz de aromas y sabores asiáticos, donde cada restaurante y tienda especializada es una puerta a mundos lejanos.
Leeds
Leeds, un núcleo metropolitano en Yorkshire del Oeste, es un crisol de historia y arte. Edificios industriales se transforman en galerías, como la Leeds Art Gallery, que destaca por su colección de arte contemporáneo. El centro de Leeds es un escaparate de la historia, con el canal de Leeds y Liverpool como una joya arquitectónica que conecta ciudades y pueblos a través de los Peninos.
Más allá de su legado artístico, Leeds se erige como epicentro de cultura y educación, orgullosa de su renombrada Universidad de Leeds. La ciudad resuena con el pulso de su escena musical y sus festivales llenos de vida, y presume de su histórico Leeds Kirkgate Market, un mercado cubierto que se remonta al siglo XIX y figura entre los más extensos de Europa.
Bleaklow
Los Peninos, la emblemática «espina dorsal de Inglaterra», se alzan entre el norte de Inglaterra y el sur de Escocia. Esta cadena montañosa se despliega desde el Peak District, serpenteando por los valles de Yorkshire, los páramos de Lancashire y las montañas de Cumbria, hasta desvanecerse en las Colinas Cheviot en la frontera escocesa. La cercanía de los Peninos desde Glossop, una de las entradas al Peak District, es una invitación abierta a descubrirlos a pie.
Bleaklow, con su apariencia engañosa, es una meseta que reserva sorpresas incluso para el montañero más experimentado. En días de niebla, la montaña desafía con su mala visibilidad y su paisaje inhóspito, transformando una simple caminata en un reto de orientación y resistencia.
El terreno es cenagoso, y atravesar estos páramos de musgo y turba se asemeja a caminar sobre una gigantesca esponja saturada de agua oscurecida por el carbón. Bleaklow Head, con su cima suavemente redondeada, ofrece un panorama lunar que desmiente su condición de cumbre.
Cerca de la cima, los restos del B-29 Overexposed, un avión de reconocimiento que se estrelló en 1948, yacen como un sombrío monumento al pasado y a la naturaleza impredecible de estas tierras. A pesar de la tragedia que costó la vida a sus 13 tripulantes, el sitio continúa siendo un punto de peregrinación. La conservación del sitio es asombrosa, y durante mi visita me aseguré de mantenerlo intacto por respeto a su historia.
Aunque Bleaklow pueda parecer un lugar desolador, también revela una faceta acogedora y pastoral. Me alegra que me persuadieran de explorar este paraje, una experiencia que quedará grabada en mi memoria.
