Llega agosto y, con él, el anhelado y merecido descanso estival. Este año, la necesidad de desconectar era casi una urgencia vital. Tras un curso frenético, mi mente pedía un respiro. Y qué mejor refugio que la Provenza, esa tierra de luz y calma que prometía ser el contrapunto perfecto a la vorágine digital y académica de estos últimos meses.
Con este viaje cierro, por fin, mi exploración personal del sudeste francés. Una ruta que comenzó en la escarpada Côte Vermeille, continuó por el vibrante litoral occitano y encontró su faceta más glamurosa en la Costa Azul.
Conocía la deslumbrante fachada al Mediterráneo, pero me faltaba esa esencia interior que no se asoma al mar, sino que se esconde tierra adentro, en un paisaje de colinas suaves, entre pueblos que desafían al tiempo y el aroma a lavanda que aún perfuma el aire. El plan era sencillo: dejarse llevar. Sin rutas fijas, solo sugerencias en un mapa.
Ecos de piedra, agua y luz
El itinerario arranca en Arlés. Aquí, el pasado romano no es un vestigio, es una presencia viva que se respira en su colosal anfiteatro. Sus calles aún parecen custodiar las sombras de Van Gogh, en la atmósfera de un café nocturno o en el recuerdo de un campo de girasoles.
El rastro del genio conduce de forma natural a Saint-Rémy-de-Provence. Si se tiene la suerte de visitarlo un miércoles, su encanto se desborda en el Gran Mercado Provenzal: una sinfonía de colores y aromas donde los productos locales, desde alimentos hasta tejidos y cerámicas, confirman por qué es uno de los más importantes de la región.
Sin embargo, para encontrar el alma más antigua del lugar, hay que dejar atrás el pueblo. La historia aguarda a las afueras, en el solemne silencio de las ruinas de Glanum. Caminar entre aquellos vestigios romanos, bajo un sol implacable, es un golpe de humildad, una lección de perspectiva, un recordatorio de la fragilidad del tiempo. Historia sepultada bajo capas de historia.
El contrapunto a la piedra lo pone el agua. L'Isle-sur-la-Sorgue es un respiro, un oasis de frescor donde antiguas ruedas de molino giran con una pereza hipnótica entre canales y tiendas de anticuarios.
De la ligereza del agua se pasa a la rotundidad de la piedra en Aviñón. El Palacio de los Papas no es solo un edificio; es una afirmación de poder que domina el Ródano con una autoridad casi desafiante. Su escala empequeñece al visitante. Cruzar luego su famoso puente, o lo que de él queda, añade la nota poética al conjunto.
La ruta busca de nuevo un aire distinto, esta vez mirando al mar. Martigues ofrece un bienvenido interludio azul. La llaman la Venecia provenzal, y quizá sea una exageración, pero sus canales, sus barcas de colores y esa luz salobre que lo baña todo tienen un encanto innegable.
El broche final lo pone Aix-en-Provence, la capital de la elegancia serena. Pasear por el Cours Mirabeau, a la sombra de los plátanos, escuchar el murmullo constante de sus mil fuentes y seguir la huella de Cézanne es la culminación perfecta del viaje. Un itinerario que se completa, un espíritu que encuentra su equilibrio.
