Entre el Rin y el Ruhr: el pulso de Renania

Tras una pausa prolongada, he retomado el pulso de las aventuras con un recorrido por Alemania que me ha llevado a cruzar Renania del Renania del Norte-Westfalia y Baden-Wurtemberg. El propósito era seguir un ritmo pausado para asimilar el estilo de vida de unas regiones donde la cotidianidad se adapta a la presencia constante del agua y a una densa red de ciudades conectadas por el ferrocarril.

Renania del Norte-Westfalia se define por su peso cultural y comercial, marcado por los cauces del Rin y el Ruhr. Es la mayor área urbana del país, un complejo metropolitano donde las distancias se acortan gracias a un sistema de trenes que permite saltar de una ciudad a otra con facilidad.

El Rin vertebra gran parte de la vida urbana. Ciudades como Düsseldorf, Colonia y Bonn miran directamente al cauce a través de sus paseos fluviales y una arquitectura en la que conviven las catedrales góticas con las torres de telecomunicaciones y el diseño contemporáneo. Es un entorno de gran actividad que, sin embargo, mantiene esa calma propia de las ciudades ribereñas.

A poca distancia, la cuenca del Ruhr (Ruhrgebiet) muestra una cara distinta. Lo que hace décadas era el corazón de la minería y la industria pesada se ha transformado en un espacio de recreación y cultura. Duisburgo, Essen y Dortmund son ahora ejemplos de cómo una región puede reinventarse sin borrar su memoria fabril, convirtiendo antiguas instalaciones en parques y centros de arte.

Hacia el norte, Münster destaca por su fisonomía gótica y románica. Es una ciudad universitaria de ambiente sosegado, donde el jardín botánico y el castillo barroco, actual sede de la universidad, añaden un contrapunto verde a su trazado histórico.

Al oeste, junto a la frontera con Bélgica y los Países Bajos, Aquisgrán (Aachen) mantiene su tradición como ciudad balnearia. Sus manantiales de aguas minerales le otorgan una atmósfera que remite a otros centros termales europeos como Budapest, Karlovy Vary o Baden-Baden. El núcleo histórico está dominado por la catedral y el ayuntamiento barroco; ambos edificios presiden la plaza del mercado (Marktplatz) y conforman el centro de gravedad de esta ciudad de aguas humeantes.